Санта вытаскивает из большого мешка: подарок для
Alivis Название: Новая традиция
Автор: Неизвестный Санта
Фандом: FF XV
Персонажи: Ноктис, Промпто, Гладио, Игнис, Ирис, Луна.
Размер: 4013 слов
Категория: джен, броманс, капелька слэша
Рейтинг: PG-13
Жанр: повседневность, юмор, занавесочная история
Саммари: Друзья вместе отмечают Новый год. Преканон игры.
Предупреждения: возможно, немного ООС.
Примечание: Все новогодние традиции, указанные в тексте, являются симбиозом фантазии автора и реально существующих традиций.
В преддверии Нового года повсюду царила праздничная атмосфера – нарядно украшенные елки в витринах магазинов, шарики, свечи и сверкающие гирлянды, подмигивающие практически из каждого окна. Этой сказочной идиллии не хватало только снега, но никто не помнил, чтобы он когда-нибудь выпадал в Инсомнии.
Новогодний ажиотаж не обошел стороной и старшую школу, в которой учились Ноктис и Промпто. Все помещения в здании украсили яркими шарами и еловыми ветками, а на каждом углу висели плакаты, напоминающие ученикам о ежегодной новогодней ярмарке и зимнем балу, проходящим на территории учебного заведения.
Ноктису было наплевать на праздник. Он угрюмо сидел у обклеенного самодельными бумажными снежинками окна столовой, уставившись в пустую страницу дневника Луны. Она написала ему свои поздравления еще неделю назад, а он так и не придумал, что ей ответить. Можно было бы отделаться стандартным поздравлением и пожеланиями, но Ноктису не хватало воображения даже на них. Он перевел взгляд в окно, наблюдая, как прохожие снуют по оживленной улице – многие из них несли коробки, обернутые в цветную упаковочную бумагу – когда что-то мягко стукнуло его по затылку. Ноктис вздрогнул и обернулся. Перед ним, улыбаясь так широко, что, казалось, у него сейчас треснут щеки, стоял Промпто, держа в руке красный надувной шарик.
– Нокт, смотри, что у меня есть! – радостно сообщил он, на этот раз стукнув Ноктиса шариком по лбу. – В коридоре раздавали всем желающим. Правда, здорово?
– Да уж, – Ноктис поморщился и слегка отодвинулся от друга.
– У тебя какое-то совсем неправильное настроение, – сообщил Промпто, садясь за столик напротив него. – Совершенно непраздничное.
– Я не люблю праздники, – Ноктис закрыл дневник и сунул его в сумку. Порылся и извлек оттуда ворох открыток и пригласительных, которые уже успели напихать ему одноклассницы. – Вот, держи, это тебе. – Он протянул их Промпто. – Если тебе так хочется праздника, сходи куда-нибудь.
– Но я не хочу идти куда-то один, – обиженно произнес Промпто и вдруг радостно хлопнул в ладоши: – Я придумал! А давай отмечать Новый год вместе! В твоей новой квартире!
– Вдвоем, что ли? – удивился Ноктис.
– Почему вдвоем, позовем всех! – воскликнул Промпто, чем привлек несколько заинтересованных взглядов сидящих рядом учеников.
– Всю школу? – Ноктис смотрел на него, как на ненормального.
– Нет, я имел в виду, всех твоих друзей. – Промпто понизил голос.
Ноктис пожал плечами.
– Мы и так видимся почти каждый день.
– Это вы видитесь, а я вот, например, давно не видел Гладио и Ирис, – заметил Промпто. – Да и скучно праздновать одному.
– Я думал, ты будешь отмечать дома, с родителями, как и всегда.
Промпто вздохнул и опустил голову.
– Ага, как и всегда, один. Родители вечно заняты, и даже праздники проводят на работе или со своими друзьями.
Ноктис вздохнул.
– И сдались тебе эти праздники, – пробормотал он. – Мы же отмечали мой день рождения.
– Это было еще летом! – возразил Промпто.
– И твой тоже.
– А это – осенью. Ну, Нокт, ну пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста! – заканючил Промпто, умоляюще сложив на груди руки.
Ноктис сокрушенно кивнул.
– Ладно, сдаюсь. Только всю организацию ты берешь на себя. Я могу разве что предупредить Игниса, чтобы он купил продукты и что-то приготовил.
– Нокт, ты самый лучший, знаешь это? – Промпто от переизбытка чувств чуть не свалился со стула.
– Знаю. – Ноктис достал телефон и набрал сообщение для своего камердинера. Игнис ответил буквально через несколько секунд.
– Что он написал? – Промпто заглянул Ноктису через плечо.
– Что начнет разрабатывать меню. Черт, нужно написать ему, что мы не планируем королевский банкет. С него станется приготовить ужин человек на пятьдесят.
****
Следующие несколько дней Промпто периодически доставал Ноктиса своими идеями по части устроения праздника. Ноктис постоянно напоминал ему об их уговоре, но Промпто все равно не терял надежды заинтересовать друга предстоящим событием. Он перешерстил весь интернет, находя там забавные, а порой и странные предновогодние традиции, присущие жителям разных королевств. Так в Тенебре когда-то было принято украшать елку конфетами, а за порог каждого дома выставлять угощение для богини-покровительницы королевства – Гласии; в Аккордо в предпраздничный день люди избавлялись от старых вещей, выбрасывая их из окон, а в столице королевства Альтиссии в новогоднюю ночь зажигали огни на огромной плавучей елке, и горожане проводили праздник на воде, в собственных или арендованных каноэ. В Солхейме было принято разбивать посуду у порога соседей, а в Галахде – сжигать чучела демонов, обмазанные смолой.
Ноктис сказал, что ни бить посуду, ни плавать, ни, тем более, кого-то сжигать они у него в квартире не будут, и лишь разрешил Промпто повесить на дверь традиционный Люциский венок из еловых веток, украшенный черепами и лентами. Вместе с праздником близилось и время итоговых экзаменов за семестр, а неуемный энтузиазм Промпто по поводу предстоящего торжества отвлекал Ноктиса от учебы.
За два дня до Нового года они готовились к последнему экзамену у Ноктиса дома. Ноктис пытался вникнуть в особенности правления протектората Аккордо, а Промпто, вместо того чтобы учиться, то и дело радовал его очередной сумасбродной идеей:
– Как насчет пиньяты?
– Нет.
– Фарфоровых тенебрийских статуэток-копилок на память?
– И что мне потом с ними делать?
– Ну… не знаю. Конкурсы с переодеваниями? Лотерея с желаниями?
– Еще одна идея в подобном стиле, и я передумаю отмечать здесь. – Ноктис сердито взглянул на друга поверх книги.
Промпто виновато улыбнулся и снова уткнулся в телефон.
– Венок из перьев чокобо?
– На дверь?
– На шею.
– Нет, спасибо. Уж лучше петлю.
– А ты оптимист. О, кажется, я нашел! Вот довольно милая традиция, и никого сжигать и ощипывать не надо!
– Надо же, какая жалость, – съязвил Ноктис, но все же оторвался от книги и заинтересовано взглянул на Промпто. – И что там?
– Чтобы не остаться одному в следующем году, в новогоднюю ночь, как только пробьет двенадцать, нужно кого-то поцеловать!
– Кого? – не понял Ноктис.
– Не важно, хотя, конечно, лучше кого-то знакомого. От незнакомого и получить можно, – Промпто задумался. – Хм… а что, неплохая идея.
– И кого ты собрался целовать?
– Ну, выбор у меня небольшой, так что, наверное, Ирис. Надеюсь, она не будет против.
– А я надеюсь, нам всем ее целовать не придется? – с опаской переспросил Ноктис, которого такая перспектива не то чтобы пугала, но жутко смущала.
– Думаю, нет. Но мне определенно нравится эта традиция. Я не хочу быть один в следующем году.
– Ты-то точно не будешь, – сказал Ноктис, отбрасывая книгу в сторону. На сегодня учиться ему перехотелось. – Как насчет «Королевской гвардии»?
– Я только за! – просиял Промпто.
****
Канун Нового года начался для Ноктиса с утреннего звонка от Промпто – тот радостно вещал что-то о шариках, елке и подарках. Ноктис буркнул в ответ нечто нечленораздельное, отложил телефон и снова уткнулся лицом в подушку. Но едва успел погрузиться в сон, как последовал звонок от Игниса, спешившего сообщить, что приготовил все основные блюда во дворце, но кое-что нужно будет доделать на месте. Ноктис пробормотал что-то утвердительное и перевернулся на другой бок. Телефон снова зазвонил – на этот раз это был Гладио, которого Промпто отправил за елкой. Такой елки, какую хотел Промпто, не нашлось, остались то ли низкие, то ли куцые – Ноктис не понял, но, уже практически проснувшись, рявкнул в трубку:
– Какого хрена вы все звоните мне?! Это была идея Промпто, так доставайте его с утра пораньше!
– Ну мы же собираемся у тебя дома, – ответил Гладио. – В принципе, мне плевать на эту елку, если не хочешь – вообще покупать не буду.
Ноктис подумал, что Промпто расстроится, если не будет елки, поэтому все же взял себя в руки и более сдержанно ответил:
– Покупай, какая есть. И прости, что наорал.
– Забей. Ладно, пойду, пока хоть все куцые не разобрали.
Ноктис понял, что больше не уснет, поэтому стащил себя с кровати и поплелся на кухню варить кофе. С тоской посмотрел на часы, стрелки которых неумолимо замерли на цифре восемь – даже в законный выходной выспаться не дали! – а потом открыл стеклянную дверь и вышел на балкон с чашкой в руке.
Стояла довольно прохладная погода, и Ноктис зябко поежился, пожалев, что не надел что-нибудь потеплее футболки, но возвращаться в комнату за свитером было лень. Он пил кофе и смотрел на утренний город, подернутый легкой дымкой тумана. Фонари уже погасли, но витрины и фасады зданий по-прежнему светились праздничной иллюминацией. Людей с цветастыми коробками и свертками стало еще больше, и Ноктис с мстительным удовлетворением представил, что где-то там, в промозглой суете, ходит и Промпто, не давший ему выспаться. Хотя, скорее всего, пребывание среди шумной толпы для его неугомонного друга было только в радость. В отличие от Ноктиса, который больше всего ценил свое одиночество, Промпто терпеть не мог оставаться один.
Ноктис поднял голову и устремил взгляд вверх, туда, где высокие башни Цитадели разрывали пелену уже рассеивающегося тумана. Он сказал Промпто, что не любит праздники, но это было не совсем так. Когда-то давно, когда мама была еще жива, а отец еще не полностью посвятил себя защите города, он и сам любил эту предпраздничную суету. В главном холле дворца всегда наряжали большую елку, украшая ее разнообразными игрушками в форме причудливых животных и птиц. А на вершине, будто взирая на все это великолепие, расправлял золотистые крылья белоликий ангел. Но больше всего Ноктис любил не помпезно украшенный холл и не длинный, заставленный всевозможными блюдами стол в главной столовой, а маленькую гостиную в королевских покоях, где они с родителями наряжали елку для себя. Отец брал его на руки, чтобы Ноктис мог прицепить фигурку карбункула или чокобо к самым верхним веткам, а мама сидела рядом в кресле у камина, с улыбкой наблюдая за ними. Эти воспоминания были старыми, подернутыми дымкой времени гуще любого тумана и пронизывающими сердце до боли острее любого кинжала. Когда мама умерла, отец отдал все свои силы на поддержание мира в королевстве, а праздники утратили волшебную атмосферу и превратились в пустую формальность. Лет с двенадцати Ноктис перестал спускаться к праздничному столу и даже не всегда хотел есть то, что ему приносил оттуда Игнис, а с шестнадцати запретил отцу дарить ему подарки. Он закрывался в своей комнате и рассматривал старые потускневшие фотографии, запечатлевшие семью, которой у него больше не было. Поэтому он совершенно не скучал по празднику в Цитадели и не особо радовался возможности отпраздновать на новом месте жительства. Ноктис согласился на это только ради Промпто.
Через час Гладио принес елку. Она действительно не была ровней тем прекрасным деревьям, которые устанавливали в холле дворца, но почему-то понравилась Ноктису. Гладио сказал, что Ирис позже принесет игрушки, чтобы украсить ее. Еще через час приехал Игнис и занял кухонную зону, заставив все свободные поверхности контейнерами и пакетами с едой.
– Голодными мы точно не останемся, – заметил Гладио.
Промпто явился через два часа, доверху нагруженный какими-то свертками.
– Помогите мне, а то я сейчас упаду, – сдавленно прозвучал его голос откуда-то из середины ярких пакетов.
– Что это? – спросил Ноктис, отбирая у него свертки.
– Подарки, – объяснил Промпто. – В Новый год нельзя без подарков. И еще кое-какие украшения.
– Откуда у тебя деньги? – удивился Ноктис. – Тут же добра на несколько тысяч.
Промпто немного смутился и покраснел.
– Неважно. Я откладывал… на кое-что. Куплю это потом.
Ноктис нахмурился.
– На что ты там откладывал? – требовательно спросил он.
– На новую камеру. Но старая еще тоже хорошо работает! И это действительно не важно, праздник гораздо важней.
Ноктис покачал головой, а потом оставил друзей разбирать свертки и ушел в спальню. Открыл один из шкафов, порылся на полках, пока не нашел искомый предмет. Вернулся в гостиную и протянул небольшую коробку Промпто.
– Вот, держи. Отец когда-то подарил, а я не пользуюсь. Она не самая современная, но, думаю, тоже ничего.
Промпто во все глаза смотрел на коробку с цифровой камерой в руках у Ноктиса.
– Нокт, я не могу… Она слишком дорогая…
– Но ты же сам сказал, что в Новый год нельзя без подарков. Считай, что это подарок от всех нас. В благодарность за праздник.
Промпто перевел взгляд на Игниса и Гладио. Те кивнули ему, улыбаясь.
– Спасибо, – пролепетал Промпто, прижимая камеру к груди. – Как здорово, теперь мы сможем сделать много праздничных фото! – Он тут же извлек камеру из коробки и принялся настраивать ее.
- Ты не мог подарить ее после праздника? – тихо спросил Игнис, качая головой.
– Я только что сам об этом подумал, – отозвался Ноктис, глядя на сияющего от счастья Промпто, который уже успел навести на них объектив фотоаппарата.
Через полчаса из коридора донесся громкий лай, перемежаемый заливистым смехом.
– Ирис и Прина! – восторженно воскликнул Промпто, выбегая из комнаты. Ноктис вышел вслед за ним.
Раскрасневшаяся Ирис держала в руках огромную коробку. Прина – собака Луны, оставшаяся в Люцисе дожидаться ответного послания – вертелась у ее ног. Заметив Промпто, она тут же бросилась к нему, принявшись облизывать его лицо. Обычно, когда одна из собак Луны прибегала в Инсомнию с дневником, она жила у Промпто, но в этот раз Ирис попросила, чтобы Прина немного погостила у нее. Прина хорошо помнила мальчика, однажды подобравшего ее на улице, поэтому просто обожала Промпто.
– Прина, как же я соскучился! – приговаривал Промпто, почесывая собачку за ухом.
– Эй, может, вы мне поможете наконец-то? – напомнила о себе Ирис.
– Ой, прости, конечно! – Промпто слегка покраснел и протянул руки, принимая у Ирис коробку. Ноктис помог ему – коробка оказалась действительно тяжелой.
– Как ты сама все это дотащила? – удивился он.
– А я не сама, меня Кор подвез, – объяснила Ирис, снимая куртку. – Правда, он очень спешил, поэтому не смог провести меня до квартиры. Ух, ну и холодина же на улице! – Ирис потерла замерзшие ладони. – И, кажется, скоро пойдет дождь.
– Попроси Игниса сделать тебе чай, – посоветовал Ноктис.
Они с Промпто отнесли коробку в комнату. Промпто тут же открыл ее и принялся рассматривать новогодние украшения. Ноктис заглянул в коробку и застыл, увидев знакомые фигурки карбункулов, муглов и чокобо.
– Откуда эти игрушки? – нахмурившись, спросил он.
– Гладди нашел их в кладовой во дворце, – ответила Ирис. – Они там пылились целую вечность. Это ведь ничего, что мы их взяли? Они ведь все равно твои.
Ноктис посмотрел в обеспокоенное лицо Ирис и слегка улыбнулся.
– Все нормально.
– Давайте же наряжать елку! – Ирис захлопала в ладоши, но потом присмотрелась к елке внимательней, и ее лицо вытянулось от разочарования. – Какая-то она лысенькая…
– Это Гладио купил, – тут же заявил Промпто.
– Гладди! – крикнула Ирис. – Неужели ничего лучше не было?
– Нокт сказал купить любую, – пожал плечами Гладиолус.
– А мне она нравится, – тихо сказал Ноктис. – Если мы повесим больше украшений, то сможем скрыть некрасивые места.
– Так и сделаем! – заявил Промпто, наклоняясь над коробкой с игрушками.
Елку в основном наряжали Промпто и Ирис, Ноктис лишь иногда давал советы. Ирис залезла на табуретку, чтобы украсить верхушку, а Промпто вешал украшения внизу.
– Подай мне вон тот фиолетовый шар! – попросила Ирис.
Промпто взял игрушку из коробки, протянул ей и густо покраснел – на Ирис было короткое платьице, а он как раз смотрел на нее снизу вверх. Ноктис заметил его смущение и тихо рассмеялся, отчего Промпто покраснел еще гуще.
Гладио включил телевизор, где показывали последние новости. Ноктис мельком заметил отца и тут же отвернулся, переключив внимание на Игниса, колдовавшего у плиты. Казалось, он был полностью поглощен блюдом, готовящимся в духовке, но когда Ноктис украдкой попытался взять одну из сладких корзиночек, лежащих на тарелке, Игнис ловко шлепнул его по руке.
– Это для праздника, – строго сказал он. – Если ты хочешь есть, могу предложить тебе овощной салат.
– М-м-м, нет, спасибо, я потерплю.
– Игги, может, мы все же немного перекусим? – подал голос Гладио. – А то рискуем не дожить до нового года.
– Только не овощами, пожалуйста, – Ноктис изобразил свою самую очаровательную улыбку.
– Хорошо, давайте поедим, – сжалился над ними Игнис. – У меня есть лишний мясной рулет.
После еды невыспавшегося Ноктиса начало клонить в сон, и он ретировался в свою комнату, чтобы хоть немного отдохнуть от бесконечных просьб Промпто оценить, как он повесил тот или иной шарик.
Ноктис лег на кровать, прислушиваясь к голосам друзей из гостиной. Дверь тихонько скрипнула, и он повернулся на звук – в комнату, неслышно ступая на мягких лапах, вошла Прина. Она подошла и положила морду на край кровати Ноктиса.
– Знаю, ты скучаешь по ней, – Ноктис почесал собаку за ухом. – Я скоро напишу ответ, обещаю.
Прина издала короткий скулящий звук, будто соглашаясь с ним, а потом снова убежала в комнату. Ноктис перевернулся на спину – спать больше не хотелось – и принялся рассматривать потолок. Внезапно он вспомнил кое о чем, встал и открыл один из ящиков стола. Достал оттуда потускневшую фотографию в золоченой рамке и долго смотрел на нее.
– С Новым годом, мама, – прошептал он и хотел уже спрятать фотографию обратно в стол, но потом вдруг передумал и поставил ее рядом с кипой учебников и комиксов. Ему не хотелось смотреть на нее каждый день, но сегодня он решил оставить ее на виду.
Ближе к вечеру Ирис и Гладио извинились и сказали, что ненадолго вернутся домой, чтобы побыть с родителями – праздничный вечер был одним из немногих, когда их отец бывал дома, – но пообещали прийти незадолго до наступления Нового года. Промпто с тоской посмотрел им вслед.
– Тоже хочешь сходить домой? – спросил у него Ноктис.
– Нет, я боюсь, что моя идея с поцелуями не выгорит, – прошептал Промпто, чтобы Игнис не услышал. – Ирис постоянно рядом с Гладио, а он, наверное, не обрадуется, если я ее поцелую.
– Ничем не могу помочь, – пожал плечами Ноктис. – Может, эта традиция не так уж и важна?
– Но если я никого не поцелую, значит, останусь один в следующем году, – разочарованно произнес Промпто, но тут же улыбнулся: – Ладно, придумаю что-нибудь, когда они вернутся. Лучше скажи мне, этого чокобо повесить снизу или сверху?
Ноктис закрыл рукой лицо и глухо застонал.
Наконец, праздничный ужин был готов, а елка наряжена. Украшенная она выглядела гораздо более симпатично, Промпто ловко замаскировал лысоватые места игрушками и мишурой. Ноктис даже согласился сфотографироваться рядом с ней.
Игнис накрыл стол и зажег свечи. Промпто хотел включить музыку, но Игнис попросил оставить телевизор – скоро должны были передавать ежегодные поздравления от короля.
– Я посмотрю, не идут ли еще Гладио и Ирис, – сказал Ноктис, направляясь к балконной двери.
– С двадцать восьмого этажа? – удивленно спросил Промпто, но Ноктис сделал вид, что не услышал его, поспешно скрывшись за дверью.
Через какое-то время Игнис вышел вслед за ним.
– Ты не хочешь позвонить отцу? – спросил он. – Вы ведь не виделись уже несколько недель.
– Потом, – лаконично ответил Ноктис, отвернувшись и делая вид, что очень заинтересован панорамой вечернего города.
– Обижаться на то, что он не уделяет тебе достаточно внимания, слишком по-детски, Нокт, – заметил Игнис. – А ты уже не ребенок.
– Я не обижаюсь, просто… – Ноктис не знал, как объяснить, и не очень-то и хотел. – Просто теперь все как-то по-другому, и меняется слишком быстро. Мне это не нравится.
– Ты боишься, – сказал Игнис, становясь с ним рядом и привычным жестом поправляя очки. – Это нормально.
– Я ничего не боюсь, – тихо произнес Ноктис.
– А вот это – неправда, ваше высочество, – Игнис легко коснулся его плеча. – Кажется, Гладио с Ирис вернулись. – Из комнаты действительно послышались голоса.
Мама Гладио и Ирис передала им целую кучу различных лакомств и сладостей. В совокупности с приготовлениями Игниса, банкет получился действительно королевский.
– Черт, я так лопну скоро, – сказал Промпто, положив себе второй кусок пирога с гарульей печенью.
– Ну так не ешь все подряд, – рассмеялся Гладио, положив два гигантских куска стейка на свою тарелку.
– Снова говорят об атаках нифов, – сообщил Игнис, больше заинтересованный телевизионной передачей, чем едой. – Даже в праздник не обошлось без плохих новостей.
– Когда привыкаешь жить в мире, сложно все время помнить, что совсем рядом идет война, – заметил Гладио. – Но мы не должны забывать об этом.
– Эй, давайте сфотографируемся на память, а? – предложил Промпто, чтобы разрядить обстановку. – У нас, кажется, нет ни одной совместной фотографии. – Он настроил камеру на автоматический режим, поставил ее на полку напротив стола, а потом вернулся к друзьям. Раздался щелчок, блеснула вспышка, и обрадованный Промпто поспешил рассмотреть фотографию на экране камеры.
– А ведь мы впервые встречаем Новый год вместе, правда? – спросила Ирис. – Надеюсь, это станет нашей новой традицией.
– Кстати, о традициях… – немного смущенно пробормотал Промпто. – Ирис, можно тебя на мину…
– Смотрите, над «Кэллум Виа» уже запустили фейерверки! – перебила его Ирис, вскакивая со стула и бросаясь к окну. – Так красиво!
Остальные тоже перевели взгляд на панорамные окна, чтобы увидеть, как в небе расцветают разноцветные яркие вспышки, долетающие со стороны одного из самых крупных отелей Инсомнии.
– До наступления Нового года осталось всего несколько минут, – сообщил из телевизора ведущий новостей. – Предлагаю вам еще раз послушать поздравление нашего короля Региса Люциса…
– Я хочу посмотреть поближе, – сказал Ноктис, резко вставая со стула и направляясь к балкону.
– Я с тобой! – вызвалась Ирис.
– Ирис, я… – начал Промпто, но Ноктис не услышал окончание его фразы, закрыв за собой стеклянную дверь. Ему не хотелось смотреть на отца по телевизору, когда тот находился буквально на другом конце города. Может, Игнис прав, и ему действительно стоило бы позвонить?
Ноктис достал телефон из кармана, хотел разблокировать экран, когда заметил, что на него упало что-то маленькое и белое. Ноктис присмотрелся и увидел, что это удивительная по красоте снежинка, словно вытканная из тончайшего кружева.
«Ни одна снежинка не похожа на другую, каждая из них – уникальна», – вспомнилось ему, но кто и когда сказал об этом, он не знал.
Ноктис поднял голову, да так и застыл, приоткрыв от удивления рот. С темного неба, кое-где подсвеченного лучами прожекторов и вспышками фейерверков, падали белые пушистые хлопья. В Инсомнии впервые за всю историю пошел снег.
Ноктис почти минуту простоял в прострации и лишь потом, опомнившись, открыл балконную дверь.
– Вы не поверите… – начал он.
– Снег! – закричала Ирис, выскакивая на балкон и поднимая руки, чтобы поймать снежинки. – У нас пошел снег! Гладди, пойдем на улицу! – С этими словами она умчалась в прихожую. Прина с громким лаем бросилась за ней. Гладиолусу ничего не оставалось, как отправиться за ними следом.
– Ирис, ты же пропустишь наступление Нового года! – крикнул ей вдогонку Промпто.
– Наверное, она решила встретить его более оригинальным способом, – заметил Игнис и, взглянув на Ноктиса, добавил: – Надень свитер, Нокт, а то простудишься.
Но Ноктис почти не расслышал его слов. Он снова вернулся на балкон и встал у перил, глядя, как белые хлопья падают сплошной пеленой, усыпая серые асфальтовые улицы, переливаясь всеми цветами радуги в свете новогодней иллюминации, покрывая уже первым робким ковром крыши зданий и автомобилей. Казалось, снег появился из сказки, из старинной легенды о Гласии, однажды закутавшей Эос в белое покрывало на тысячи лет, пока Бахамут и другие боги не уговорили ее снять ледяное проклятие, чтобы люди могли погреться под солнцем. Легенда гласила, что Гласия за это обиделась на богов и людей и погрузилась в вечный сон, навсегда оставив Люцис и ближайшие к нему королевства без снега. В детстве Ноктис верил в правдивость этой легенды и даже однажды выставил за порог своей комнаты угощение для Гласии, как делали в Тенебре, надеясь, что богиня сжалится над ним, и он наконец-то увидит снег. Позже Игнис объяснил ему, что легенда – это просто красивая сказка, а на самом деле в Люцисе нет снега из-за особенностей климата. Но сейчас все объяснения Игниса могли отправляться куда подальше – Гласия все же почтила столицу Люциса своим присутствием. Белые хлопья кружились в ночном небе, словно исполняя замысловатый танец.
– Нокт! – Ноктис обернулся и увидел Промпто – раскрасневшегося, с горящими глазами и фотоаппаратом в руке.
– Что-то случи… – начал Ноктис, но Промпто не дал ему договорить, вмиг оказавшись рядом и прижавшись губами к его губам. Ноктис настолько опешил, что застыл как вкопанный, а когда наконец-то пришел в себя, то Промпто уже отстранился. Его щеки полыхали, а губы покраснели от прилившей крови.
– С Новым годом, Нокт, – прошептал он.
Над их головами ярко засверкали вспышки фейерверков, отовсюду вмиг зазвучали музыка, голоса и счастливый смех. Инсомния встретила новый 756 год.
– С Новым годом, – так же тихо ответил Ноктис, глядя как снежные хлопья ложатся на темную жилетку Промпто.
Они немного постояли у перил, наблюдая за салютом над Цитаделью. Наконец, Ноктис нарушил молчание:
– Ты объяснишь мне, что это было?
Промпто наклонил голову, пытаясь спрятать вмиг вспыхнувшее лицо.
– Ирис ушла… и я не смог поцеловать ее. Поэтому я подумал… я ведь не хочу, чтобы в следующем году ты тоже был один… Ну и…
– Сомневаюсь, что я останусь один, пока у меня есть такой друг, – негромко рассмеялся Ноктис. – Но все равно… спасибо.
– Значит, ты не сердишься? – Промпто поднял на него сияющие от радости глаза.
– Нет. Наверное, этот год будет действительно незабываемым, раз он начался… так необычно.
– Да уж, – рассмеялся Промпто. – Пойдем на улицу, я хочу сделать несколько фотографий на фоне снега.
****
Леди Лунафрея Нокс Флёре сидела у камина в своей гостиной. Снизу раздавались громкие голоса и смех, но даже в праздничные дни она предпочитала одиночество компании брата и его сподвижников из Нифльхейма. Правда, обычно она никогда не оставалась абсолютно одна, и то, что ее спутница не появлялась уже несколько дней, весьма беспокоило Луну.
Она положила руку на голову Умбры, сидящего у ее ног.
– Надеюсь, ничего не случилось.
Джентиана, как всегда, появилась бесшумно, но Луне не обязательно было слышать, чтобы знать о ее присутствии.
– Я не чувствовала тебя рядом с собой, – сказала она. – Все в порядке?
– Прошу простить, принцесса, но у меня были кое-какие дела в другом месте, – ответила Джентиана, загадочно улыбаясь.
– Понимаю, – отозвалась Луна и перевела взгляд на дневник, лежащий на коленях. Прина вернулась вчера, а в дневнике обнаружилось несколько фотографий Ноктиса и его друзей. Луна улыбнулась, в очередной раз перебирая их, а потом вновь прочла уже заученные наизусть строки:
«Представляешь, у нас пошел снег! Настоящий снег, как в старой легенде про Гласию! Прилагаю фотографии, а то вдруг не поверишь.
P.S. Промпто попытался ввести новую новогоднюю традицию. Но, надеюсь, к следующему году он о ней забудет».